A la fin des années 30, le célèbre concepteur de voitures sportives de course, Ettore Bugatti, a décidé de concevoir un avion de course pour participer à la Coupe Deutsch de la Meurthe, en utilisant les moteurs vendus dans ses chaînes de montage d’automobiles comme un exercice de marketing. Il avait déjà collaboré auparavant avec son ingénieur en chef, Louis de Monge. Avec l’aide des plus grands aérodynamiciens et ingénieurs en aéronautique, le très futuriste Bugatti 100P est donc né.
Le Modèle 100 a un montage peu courant, avec un bimoteur intérieur, entraînant une paire d’hélices contrarotatives via deux arbres de transmission situés de chaque côté du pilote. L’avion a également un empennage en V à 120 degrés et un train d’atterrissage rétractable. Il était principalement construit en bois, avec des couches intercalées de balsa et bois dur, des longerons en bois de rose couverts par une toile de recouvrement.
L’avion qui en découle a l’air de sortir tout droit du futur, malgré le fait que le design a plus de 75 ans.
Seul un prototype du 100P a été construit, et un unique essai moteur a pu être effectué avant que l’armée allemande envahisse la France, forçant Bugatti à dissimuler son travail. Puis les réacteurs ayant été développés lors de la guerre, il fut décidé que l’avion ne pourrait jamais être compétitif à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, et le projet fut abandonné sans que l’avion n’ait jamais volé.
Le Bugatti 100P est sorti indemne de la guerre, mais est tombé dans l’oubli, ses exploits tant attendus surpassés par la technologie inspirée par la guerre. Un fan américain de Bugatti amena l’avion aux Etats-Unis à la fin des années 60. Il le vendit à un autre fan, qui lui fit subir deux rénovations avant de faire don de l’avion à l’Experimental Aircraft Association, qui l’expose au sein de son AirVenture Museum à Oshkosh, dans le Wisconsin.
Une équipe de fans menée par Scotty Wilson est en train de recréer l’avion Bugatti, qu’ils appellent « Le Rêve Bleu », pour en faire admirer le design unique et si typique des 30 Glorieuses.
L’équipe écrit : « Pourquoi quelqu’un prendrait-il la peine de construire la réplique d’un avion qui n’a jamais volé, et dont on ne dispose d’aucun plan ou dessins connus ? On pourrait soutenir que ce travail ne vaut la peine ne serait-ce qu’au regard de l’héritage de l’avion. Après tout, Ettore Bugatti n’a construit qu’un seul avion. »
« La seule façon de revisiter cette ère classique de l’aviation et faire voler cet avion est de faire renaître nous-mêmes le Bugatti 100P et partager notre expérience avec les fans du monde entier ! »
La réplique de l’avion est identique à l’original tant sur le plan aérodynamique qu’en termes de dimensions, utilisant des matériaux similaires et des éléments des brevets originels destinés au Bugatti 100P, avec également une boîte de vitesse conçue par John Lawson.
Hercules Propellers a été approché par l’équipe du 100P pour concevoir et construire les deux hélices contrarotatives de cet avion incroyablement unique, qui doit voler pour la toute première fois en 2015.
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Marque / Modèle de l’Avion
Bugatti 100P
Travail Réalisé
Nouvelle conception de l’hélice, Reproduction de l’hélice